齿轮油随着时间的流逝会变质。手动变速箱和其他齿轮系统通过金属对金属长期、直接接触起作用。自然的摩擦会导致这些运动部件磨损，微小的金属颗粒慢慢积聚在齿轮油中。这些因素终会损害齿轮油的润滑能力，因此，如果不定期更换齿轮油，会导致变速器的寿命缩短。

中负荷工业齿轮油一般要求具备以下的基本性能：

1、合适的粘度及良好的粘温性,粘度是齿轮油基本的性能。粘度大，形成的润滑油膜较厚，抗负载能力相对较大。

2、足够的压抗磨性

压抗磨性是齿轮油重要的性质、主要的特点。是赖以防止运动中齿面磨损、擦伤、胶合的性能。抗磨、耐负荷性能 　由于齿轮负荷一般490MPa以上，而双曲线齿面负荷较高达2942MPa,为防止油膜破裂造成齿面磨损和擦伤，在齿轮油中一般都加入压抗磨剂，以前常用硫-氯型、硫-磷-氯型、硫-氯-磷-锌型、硫-铅型和硫-磷-铅型添加剂。

3、良好的抗乳化性

齿轮油遇水发生乳化变质会严重影响润滑油膜形成而引起擦伤、磨损。

4、良好的氧化性和热性

良好的热氧化性保证油品的使用寿命。

5、良好的抗泡性

生成的泡沫不能很快消失将影响齿轮啮合处油膜形成，夹带泡沫使实际工作油量减少，影响散热。

6、良好的防锈防腐蚀性

腐蚀和锈蚀不仅破坏齿轮的几何学特点和润滑状态，腐蚀与锈蚀产物会进一步引起齿轮油变质，产生恶性循环。

中负荷工业齿轮油还应具备其他一些性能，如粘附性、剪切性等。